Кульминацией реконструкции Москвы должно было стать возведение Дворца Советов.
В 1932 году Сергей Киров произносит речь, в которой предлагает построить в Москве “на самой красивой лучшей площади” Дворец Советов, призванный стать “эмблемой грядущего могущества и торжества коммунизма”.
Еще в 1930 году создается Совет строительства Дворца Советов, который проводит первый закрытый конкурс на составление предварительного проекта. Через год организуется второй конкурс, в котором принимают участие 135 конкурсных проектов, 13 внеконкурсных, 12 заказных и 24 работы зарубежных авторов.
Ни один из проектов не утвердили, однако три были поощрены специальными премиями. Это вызвало международный скандал. Ле Корбюзье и международные архитектурные организации в письмах Сталину возмущались тем, что их проектам, таким современным и революционным, предпочли устаревшую ренессансную классику, место которой, по их мнению, в пыльных архивах. Сталин письма проигнорировал и дал указание взять за основу проект архитектора Б. Иофана.
Интересен проект И. Жолтовского. Он решил уподобить Дворец Советов Кремлю и спроектировал группу зданий, объединенную колоннадой. Центральный корпус выглядел как огромный римский амфитеатр, боковая башня напоминала Александрийский маяк.
Для окончательной доработки проекта привлекли архитекторов Б. Иофана, В. Щуко и В. Гельфрейха. К зданию, которое первоначально задумал Иофан, решили добавить еще два яруса и поставить сверху огромную статую Ленина. Таким образом, Дворец превращался в многоступенчатый постамент для памятника вождю мирового пролетариата. Грандиозный стометровый монумент был заказан скульптуру С. Меркулову.
Высота Дворца должна была составлять 415 метров — выше, чем любое здание мира, построенное на тот момент. Главный зал заседаний, перекрытый стометровой высоты куполом, был рассчитан на 21000 мест (в Кремлевском Дворце Съездов 6000 мест, в зале Национального конгресса в Пекине — 10000). Малый зал вмещал 6000 человек; кроме того, запроектировали множество парадных и рабочих помещений: Президиум, залы палат Верховного Совета, залы, посвященные героическим этапам советской истории, архивы, библиотеки и т.п.